Aus dem Facharchiv: Elektropraxis
Supercaps – Eigenschaften und Einsatzgebiete
Seit einiger Zeit ist fast überall im Bereich der Elektrotechnik von Energiespeichern die Rede. Hierzu zählen unter anderem die „Supercaps“ (super capacitors – Superkondensatoren), auch Ultrakondensatoren genannt (Bild). Was ist das eigentlich? Welches Prinzip steckt dahinter? Wozu dienen sie? Was können sie besser, und was können sie nicht leisten?
Die Schwierigkeiten mit der Speicherbarkeit verfolgen die Elektrotechnik seit ihren Anfangstagen. Noch heute muss elektrische Energie prinzipiell genau in dem Moment erzeugt werden, in dem sie auch verbraucht wird. Klaffen die erzeugte und die verbrauchte Leistung im europäischen Verbundnetz [1] auch nur um 1 ‰ (in Worten: Ein Promille!) auseinander, so steigt die Netzfrequenz schon innerhalb von rund 8 s auf 50,2 Hz bzw. fällt auf 49,8 Hz – die kritischen Grenzwerte [2]. Doch das ist noch nicht alles:
Beim Gleichrichten von Wechselspannung zur Versorgung elektronischer Schaltungen muss man selbst den Zeitpunkt des Nulldurchgangs und die wenigen Millisekunden zu niedriger Augenblickswerte der Wechselspannung in der unmittelbaren Umgebung des Nulldurchgangs überbrücken. Dazu dienen traditionell Elektrolyt-Kondensatoren („Elkos“) hoher Kapazität.
Kapazität ist nicht gleich Kapazität
Nun stellt das Wort „Kapazität“ in der Elektrotechnik leider gleich zwei Fachausdrücke dar: Bei chemischen Energiespeichern (Akkumulatoren/Batterien) meinte man damit traditionell immer die elektrische Ladung (proportional zur Anzahl der bei einem vollständigen Lade- oder Entladevorgang von der einen zur anderen Seite fließenden Elektronen). Eine Stromstärke von 1 A bedeutet im Prinzip, dass jede Sekunde 6,24 × 1018 Elektronen von hier nach dort fließen (und der Kehrwert davon stellt mit e = 1,9 × 10–19 As die Elementarladung eines Elektrons dar). So lässt sich z. B. dem Ladevorgang einer Pkw-Starterbatterie mit einer Kapazität von etwa 45 Ah für einen Ottomotor oder z. B. 80 Ah für einen Dieselmotor stets eine bestimmte Anzahl bewegter Elektronen zuordnen.