Energie – Erzeugung, Handel und Transport

Schon zu Beginn der 1970er Jahre kam es unter Wissenschaftlern und auch in Teilen der Bevölkerung zu Diskussionen über ökonomische, ökologische und soziale Probleme, die das damalige Energiesystem mit der überwiegenden Nutzung fossiler und nuklearer Energieträger mit sich brachte. Zuvor hatten Energieversorger die Wahl der Technologie zur Stromerzeugung fast ausschließlich unter dem Gesichtspunkt der Wirtschaftlichkeit getroffen. Das änderte sich spätestens nach der Klimakonferenz in Rio de Janeiro 1992. Das in der Folge zunehmende Engagement vieler Umweltschutzorganisationen und Teilen der Politik zugunsten nachhaltiger Klimaschutzmaßnahmen führte auch zum Umdenken und Umsteuern in der Energiepolitik der Bundesrepublik Deutschland. Gestützt wurde dieser Prozess dadurch, dass die Menschen immer deutlicher zu spüren und zu sehen bekamen, wie die Förderung und Nutzung fossiler Energieträger die Umwelt belastet und Klimaschäden anrichtet (Bild 1).

Fossile Energieträger schädigen die Umwelt

Zu den wichtigsten Energieträgern zählen zurzeit noch Erdöl, Erdgas, Braun- und Steinkohle sowie in abnehmendem Maße der Nuklearbrennstoff Uran. Abbau, Transport und Nutzung fossiler Brennstoffe haben nach Meinung der Mehrzahl der Klima- und Umweltwissenschaftler das Potential, die Erde mit Schadstoff- und Treibhausgas-Emissionen in hohem Maße zu schädigen. Die Risiken sind jedenfalls nicht zu übersehen, wie die folgenden Ausführungen zu den Umweltauswirkungen von Erdöl & Co zeigen.

Erdöl

Erdöl ist nach wie vor der wichtigste Energieträger. Es deckt zurzeit mehr als ein Drittel des weltweiten Primärenergiebedarfs und wird hauptsächlich in Raffinerien zur Herstellung von Kerosin, Benzin und Dieselkraftstoffen genutzt. Ferner lässt es sich als Rohstoff in der chemischen Industrie oder nach Verarbeitung zu Heizöl in Heizungsanlagen verwenden. Trotz seiner vielen Vorteile steht Erdöl zunehmend in der Kritik. Immer noch beheizen in Deutschland mehrere Millionen Haushalte ihre Wohnungen mit Ölheizungen, die zudem teilweise nicht dem modernen Energiesparstandard genügen; ferner verbrennen in Deutschland 57 Mio. Pkw und fast 6 Mio.Nutzfahrzeuge sowie mehr als 21 000 Flugzeuge Gas und Erdölprodukte [1].

Doch nicht nur die Nutzung, sondern auch die Förderung von Erdöl bringt Risiken mit sich. So strömt mit dem Erdöl häufig eine gewisse Menge Gas als „Beifang“ an die Erdoberfläche. Da es sich oft nicht direkt vor Ort nutzen lässt, weil keine entsprechende Infrastruktur für den Abtransport zur Verfügung steht, wird es bereits an der Förderstelle „abgefackelt“, wodurch neben unterschiedlichen Schadstoffen vor allem Kohlendioxid in die Atmosphäre gelangt.

Weitere ökologische Risiken birgt der Transport von Erdöl. Es gibt immer wieder Meldungen, nach denen aus Pipelines zwischen Sibirien und Europa beträchtliche Mengen Erdöl durch Leckagen austreten und bereits weite Landstriche verseucht haben. Bei der Havarie des Öltransportschiffes Exxon Valdez vor der Küste Alaskas im Jahr 1989 liefen rund 40 000 t Rohöl aus, mit schlimmen Folgen für die maritime Tierwelt [2, 3].